"Я никогда никому не говорил не сообщать президенту, Белому дому или кому-либо еще о моей госпитализации", – заявил Остин в комитете Конгресса США по делам вооруженных сил.
Министр напомнил, что взял на себя ответственность за случившееся и принес извинения президенту США Джозефу Байдену.
Остин попал в больницу в декабре прошлого года. Он перенес операцию, связанную с раком простаты. Как выяснилось, в течение некоторого времени он был без сознания, следовательно, не мог выполнять свои обязанности. При этом он держал в неведении и администрацию президента, и самого Байдена. В этот период США приняли решение об авиаударах по объектам хуситов в Йемене, соответственно, этой операцией Остин руководил из больницы.
В связи с этим Пентагон начал расследование, призванное выяснить, передал ли министр свои полномочия должным образом на время отсутствия.
