"Визит отчаяния" главы киевского режима в США не мог ничего изменить. Да и мало кто верил, что, послушав Владимира Зеленского, республиканцы, которые взяли Белый дом "в клещи" по вопросу миграции, ослабят хватку и проголосуют за деньги для Украины. Но все же Байден вызвал Зеленского в Вашингтон просить Конгресс лично. Последнюю попытку разжалобить оппонентов предприняли и демократы.
"Историки оглянутся на это не через две недели, а через годы и скажут, что это был один из поворотных моментов, когда западная цивилизация совершила драматический поворот вниз, когда США бросили своего союзника", – заявил сенатор-демократ Чак Шумер.
В прошлый раз Зеленского принимали в Конгрессе с овациями и украинским флагом, называли новым Черчиллем и защитником демократии. Захватывающая, как сериал, украинская тема будоражила американцев до провала контрнаступления. И в этот приезд атмосфера совсем унылая. Встречи за закрытыми дверьми с сенаторами, членами нижней палаты и лично с ее спикером Майком Джонсоном. Без комментариев по итогам и без уступок. Как заклинание республиканцы повторяют: "Никаких денег Украине без решения пограничного кризиса". А Джонсон после разговора с Зеленским все требует отчета, на что Киев собирается потратить 60 миллиардов.
"Я говорил Белому дому начиная с первого дня, как стал спикером, что для ясности нам нужна четкая формулировка стратегии, которая позволит Украине победить. Четких ответов нам не дали. Мы должны понимать, куда уходят деньги американских налогоплательщиков, как они тратятся и какая конечная цель", – указал Майк Джонсон.
Ошибка Байдена, стремившегося совместить защиту южной границы США и помощь Украине, в итоге завела в тупик оба вопроса. Не помогли и продюсерские навыки успешного деятеля шоу-бизнеса Зеленского. Не получилось ни шоу, ни бизнеса.
Улица Кей-стрит в самом сердце Вашингтона – центр американского, да и всего мирового лоббизма. Именно здесь находятся офисы десятков политконсультантов, которые и занимались продвижением интересов команды Зеленского в США. Причем работать на Киев многие были готовы бесплатно – свой процент они получали от производителей оружия, которые и были главными выгодополучателями войны на Украине. Но в этот раз даже отлаженная лоббистская машина дала сбой.
Встречать Зеленского на центральное крыльцо Белого дома, как это было в прошлый раз, Байден не вышел. Джип подъехал к боковому входу, подальше от телекамер, и Зеленский, подтягивая штаны, быстро зашел внутрь.
В Telegram-канале Зеленского опубликовано видео, на кадрах которого видно, что Байден встречает внутри. "Спасибо большое, господин президент", – говорит Зеленский и припадает к груди Байдена. В зале с камином, где проходят переговоры, он заглядывает в очаг – огонь надежды все еще горит. Да и хозяин гостиной предлагает не падать духом.
Памятуя об упреках в неблагодарности, в этот раз Зеленский благодарит много, приправляя фантастическими рассказами о военных успехах.
"Хочу поблагодарить наших американских партнеров за их поддержку. Наши силы наступают. Мы успешно поразили российские силы в Черном море", – заявил, в частности, Зеленский.
Уткнувшись в бумажки, он отчитывается о том, как растет экономика Украины и идет борьба с коррупцией. И чтобы утешить гостя с тризубом на кофте, Байден все-таки выдает ему рождественский подарок. Не то что хотелось, но хоть что-то.
"Подождите-ка секунду, у меня есть еще что сказать. Я только что подписал указ о выделении еще 200 миллионов долларов из средств министерства обороны для Украины. Деньги поступят быстро", – сообщил президент США.
В объявленном Байденом пакете на 200 миллионов – боеприпасы для HIMARS, противорадиолокационные ракеты и снаряды для гаубиц. Оружие будет взято из запасов Пентагона. И это уже последний транш в уходящем году.
На совместной пресс-конференции по итогам переговоров оба читают с листа. Зеленский снова благодарит, Байден в этот момент сморкается, но оба давят на эмоции: пугают Путиным и концом света.
"Если мы не остановим Путина, это поставит под угрозу свободу всех почти везде. Путин не остановится. И у потенциальных агрессоров повсюду прибавится смелости, чтобы силой присвоить себе все, что возможно", – сказал Байден.
Президент США оживляется, когда рассказывает о том, как российские СМИ освещали новость о провале голосования в Конгрессе. Тут становится ясно: в Белом доме следят за программой телеканала "Россия" "60 минут" и ее ведущей Ольгой Скабеевой. "Как мы вообще до такого докатились? – восклицает Байден. – Сторонники России в Москве праздновали, когда республиканцы на прошлой неделе заблокировали пакет помощи Украине. Ведущая кремлевского шоу буквально сказала следующее, я цитирую: "Молодцы, республиканцы! Это хорошо для нас!" Это было сказано на русском".
Единственное выступление без шпаргалки у Зеленского – на телеканале Fox News.
Вопрос, который в последнее время не дает покоя в Америке многим: "Есть критики, которые заявляют, что вы пытаетесь консолидировать власть. В заголовках СМИ – новости о руководстве православной церкви под домашним арестом. Вы взяли под свой контроль ТВ-каналы, вы отменили президентские выборы следующей весной. Мэр Киева говорит о том, что вы создаете авторитарное государство. Что вы можете сказать всем этим критикам?"
"Я бы сказал этим людям из правительства и этим мэрам: "Подумайте о войне, подумайте о защите нашего народа, а не катайтесь по миру каждый день. Лучше езжайте на фронт", – ответил Зеленский.
Об успехах на фронте он говорит и в интервью Fox, хотя буквально в день его визита в американской прессе появились публикации утечек секретных докладов, согласно которым еще весной источники предупреждали Вашингтон о неспособности ВСУ добиться результатов контрнаступления.
"Сверхсекретные оценки разведки, обнародованные в результате утечки, уже тогда указывали на то, что Украина не сможет добиться существенных успехов в своем контрнаступлении, на которое было потрачено много миллиардов долларов и которое унесло десятки тысяч жизней. Тот мрачный прогноз разведки резко контрастировал с оптимистичными заявлениями Вашингтона о предстоявшем контрнаступлении", – отметило издание The Washington Post.
Но даже американская пресса понимает: времени на новые стратегии, как и денег на оружие для их реализации, у Украины нет и не будет.
"У украинских генералов и высокопоставленных гражданских чиновников – нереалистичные ожидания относительно того, что будут поставлять Соединенные Штаты. Они просят миллионы артиллерийских снарядов, например, из западных запасов, которых не существует", – написала газета The New York Times.
Как раз на этой неделе Америка приняла рекордный по объему оборонный бюджет на следующий год: 886 миллиардов, из который Украине – лишь 800 миллионов. И основная надежда Киева на 60 миллиардов – в ловушке республиканцев.
Белый дом стыдит конгрессменов, которые в этот момент уже пакуют чемоданы и разлетаются на каникулы. Безответственно, особенно после заявлений, сделанных во время "Прямой линии" Владимиром Путиным.
"Я очень надеюсь, что те республиканцы в Палате представителей, которые в течение нескольких месяцев держали в заложниках важнейшую помощь Украине, услышали послание Путина четко и ясно. Вместо этого они отправляются домой на каникулы, а украинцы снова возвращаются в бой. Они столкнутся с новыми обстрелами, больше воздушных атак, еще холодные, темные ночи. Им нужна наша помощь. И это им нужно сейчас, а не после рождественского пудинга", – заявил координатор стратегических коммуникаций в Совете национальной безопасности Джон Кирби.
Конгрессменов нижней палаты эти увещевания не растрогали, и Украине они предпочли пудинг в родных штатах. Но Сенат все-же решает остаться и провести голосование по пакету финансирования на следующей неделе.
Как злой рок, который преследует Украину, в этот момент разгорается новый скандал: в Сеть утекают кадры любительской съемки, на которой помощник сенатора-демократа от Мэриленда прямо в зале, где проводятся сенатские слушания, проводит однополый акт с неизвестным партнером. В одно мгновение вся драма с голосованием о помощи Украине превращается в фарс. Помощника уволили, но история порочных связей на Капитолийском холме не закончилась.
О том, в насколько близких контактах, в том числе и с Украиной, состояли Джо Байден и его семья, продолжат разбираться сразу три комитета Конгресса. Вызванный по повестке сын президента Хантер отказался давать показания перед конгрессменами, ограничился заявлением для прессы.
"Мой отец не принимал финансового участия в моем бизнесе, ни в качестве практикующего юриста, ни как член совета директоров Burisma, не принимал участия в моем партнерстве с китайским бизнесменом, ни в моих инвестициях дома или за рубежом и уж точно не имеет отношения к моему бизнесу в качестве художника", – утверждал Хантер Байден.
81-летний президент не перестает давать поводы беспокоиться о своем здоровье. Вот и на торжественном приеме по случаю Хануки Джо Байден внезапно заявил, что его отец, умерший в 2002 году, пережил недавнюю атаку на Израиль.
"После атаки 7 октября мой отец вернулся в кибуц спасать то, что осталось от его дома. Разрушенный дом, в котором он прятался со своими женой и дочерью 20 часов", – сказал американский лидер.
Возраст и коррупция – оружие, которым действующего президента методично торпедирует Трамп, при каждой возможности подчеркивая свою адекватность. Он опять призывает Байдена пройти тест на умственные способности.
"Я прошел физический осмотр и прошел его блестяще. Я также сдал тест на когнитивные способности. Я сказал: "Доктор, дайте мне все, что хотите, я хочу это пройти", – рассказал Трамп своим избирателям в штате Айова.
А говоря о демократии, экс-президент цитирует Путина, имея в виду судебные иски, с помощью которых оппоненты хотят отстранить его от предстоящих выборов.
"Сейчас даже Владимир Путин говорит (знаете Путина?): "Это все политическое уголовное преследование Байденами своего соперника". И это хорошо для России – ведь мы демонстрируем прогнившую американскую политическую систему, которая теперь не может никого учить демократии. Весь мир наблюдает за политическим преследованием Байденом своего оппонента, который надерет ему задницу. Удивительное дело", – добавил Трамп.
Лишь 43% избирателей хотят, чтобы Байден остался на посту президента. При этом Трампа сейчас поддерживает почти половина избирателей. И животный ужас, который охватывает демократов от возможности возвращения Трампа в Белый дом, толкает на превентивные меры. До ухода на каникулы демократы успели протолкнуть закон, который запрещает любому президенту вывести США из состава НАТО без одобрения Сената или акта Конгресса. Призрак Трампа, которым пугают друг друга оппоненты, навис на Вашингтоном как предчувствие гражданской войны.
