Человеку очевидно, что предметы, которые сдвигаются под воздействием лёгкого ветерка, имеют небольшой вес, а более тяжёлые предметы останутся на своём месте, пока не налетит ураганный ветер. Причём такие логические умозаключения делают даже маленькие дети. Учёных давно интересовал вопрос, могут ли приходить к подобным выводам животные? Оказалось, что знаменитые новокаледонские во́роны способны на это.
Международная группа исследователей впервые обучила 12 воронов различать лёгкие и тяжёлые предметы.
В начале исследования они каждый раз награждали угощением шесть птиц, когда те бросали лёгкие предметы в специальную ёмкость. Учёные также давали лакомство другой группе воронов за выбор тяжёлых предметов.
Другими словами, всех птиц учили использовать вес предмета в качестве критерия, необходимого для получения лакомства. На этом этапе исследования все подопытные пернатые могли прикасаться и поднимать предметы.
Затем специалисты подвесили в воздухе два незнакомых птицам предмета (один лёгкий и один тяжёлый). Оба находились перед электрическим вентилятором. На этот раз птицам не разрешалось взаимодействовать с предметами до "представления".
Сначала животные наблюдали за тем, как предметы двигаются перед включённым вентилятором. После этого им надо было дотронуться до нужного (лёгкого или тяжёлого) объекта, чтобы продемонстрировать свой выбор.
Оказалось, что в 73 процентах случаев все птицы сначала дотрагивались до нужного для получения лакомства объекта. Иными словами, вороны смогли определить вес предмета, наблюдая за его поведением "на ветру".
Новокаледонские вороны, напомним, уже много раз впечатляли исследователей, например, навыками изготовления инструментов.
В дикой природе они часто кидают орехи на землю, чтобы расколоть их. Вес ореха может указывать на то, будет ли он съедобным или гнилым. Как считает один из авторов работы Сара Джелберт (Sarah Jelbert) из Кембриджского университета, возможность делать выводы о весе предмета, что называется, на глаз может значительно облегчать птицам жизнь.
В более широком смысле определение веса объекта по его "поведению" может помочь любому животному оценить, например, риск опасности падения на него тяжёлых предметов. Впрочем, на сегодняшний день специалисты не знают, имеется ли такая способность у других животных. Джелберт отмечает, что ей бы хотелось провести подобный эксперимент с приматами.
Результаты исследования представлены в научном издании Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Добавим, что ранее авторы проекта "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) рассказывали и о других удивительных способностях воронов. В частности, специалисты обнаружили у этих птиц способность связывать видимое действие со скрытым источником. Раньше считалось, что эта особенность мышления свойственна только людям.
Они также умеют использовать инструменты, различают человеческие голоса и даже помнят обман.
