Минерал, который содержится во многих пищевых продуктах — селен — помогает восстановить память и умственные способности после инсульта. Также селен способствует поддержанию способности к обучению у людей старшего возраста.
Эти замечательные качества давно известного минерала обнаружили учёные из Квинслендского института мозга (QBI).
Исследователи пишут, что изначально роль селена в поддержании когнитивных способностей была отмечена в исследованиях, посвящённых влиянию физических упражнений на мозг пожилых людей.
В частности эти работы показали, что при физической активности повышается содержание белка, необходимого для транспортировки селена по кровотоку.
"Нам уже 20 лет известно, что упражнения помогают создавать новые нейроны в мозгу, но всё это время мы не понимали, как именно", – говорит ведущий автор исследования доктор Тара Уокер (Tara Walker) из QBI.
Исследовательская группа решила выяснить, могут ли пищевые добавки с селеном повторить эффекты физических упражнений. Для этого учёные провели эксперимент с участием животных моделей — лабораторных мышей.
Темпы появления новых нейронов у старых мышей снижаются так же быстро, как и у людей. Поэтому мышиные модели вполне подходят для изучения влияния селена на стареющий мозг, поясняют учёные.
Когда мыши получали пищевые добавки с селеном, в их мозге ускорялись процессы создания новых нейронов, что обращало вспять признаки начинающегося старческого слабоумия.
Исследователи также проверили, повлияет ли селен на снижение когнитивных функций, которое иногда наблюдается после инсульта.
Молодые мыши с лёгкостью справляются с задачами на обучение и память, но после имитированного инсульта их способность выполнять эти задачи значительно снижается (как и у людей).
Учёные обнаружили, что сниженные способности к обучению и память мышей, перенёсших инсульт, пришли в норму, когда им давали добавки селена.
Доктор Уокер добавила, что результаты этой работы открывают новый терапевтический путь улучшения когнитивных функций у людей, которые не могут заниматься спортом из-за плохого состояния здоровья или преклонного возраста.
Селен является важным микроэлементом, который поглощается растениями из почвы и воды и содержится в таких продуктах, как зерновые, мясо и орехи. Самое высокое содержание селена учёные зарегистрировали в бразильских орехах.
Однако добавки с селеном не следует рассматривать как полную замену физическим упражнениям, предупреждают учёные. Кроме того, переизбыток селена может быть вреден для организма. Люди, соблюдающие сбалансированную диету из фруктов, орехов, овощей и мяса, обычно имеют хороший уровень селена.
Однако пожилым людям, особенно с неврологическими заболеваниями, добавки селена могут быть полезны.
Исследование было опубликовано в издании Cell Metabolism.
Ранее мы писали о том, что на память пожилых людей положительно влияют музыка и медитация, а также ежедневное употребление куркумина. Также мы сообщали о том, что образованию новых нейронов способствует стимуляция стволовых клеток головного мозга.
Рассказывали мы и о том, что сетчатка человека может рассказать о его умственных способностях, а ещё о том, что возраст улучшает некоторые когнитивные функции.
Больше новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Наука" на медиаплатформе "Смотрим".
